Гейзер – это источник, выбрасывающий из земли струи или фонтаны горячей воды и пара. Гейзеры являются проявлением поздних стадий вулканизма, поэтому распространены в областях современной вулканической активности. Термин «гейзер» возник от названия самого известного гейзера в Исландии – Гейсир (или Великий Гейсир), название которого происходит от исландского слова «geysа», означающее – фонтанировать.
Великий Гейсир, Исландия, рис. 1873 года.
Гейсир был активен примерно 10 000 лет. Самые старые сообщения о горячих источниках в этом районе Исландии относятся к 1294 году.
Существует два основных типа гейзеров: фонтанные, которые извергаются из бассейнов воды и конусные, извергающиеся из конусов или насыпей горных пород (гейзеристые агломераты), окружающих горячий источник. Гейзер Строккур, расположенный в геотермальной зоне рядом с рекой Хвита к востоку от Рейкьявика в Исландии, являет собой пример гейзера фонтанного типа.
Гейзер фонтанного типа - Строккур, Исландия.
Гейзер Замок относится к конусным типам гейзеров. Он находится в Йеллоустонском национальном парке в США. Известен своим особенно большим конусом, похожим на замок, отсюда и название.
Гейзер конусного типа – Замок. Йеллоустонский национальный парке, США.
Как правило, все участки гейзерных полей расположены вблизи активных вулканических зон, где магматический очаг находится близко. Поверхностные воды спускаются на глубину до 2км, где они контактируют с раскалёнными горными породами. В результате кипения воды под давлением горячая вода и пар поднимаются вверх, распыляясь из поверхностного отверстия.
Гейзеры не уникальны для Земли. Струйные извержения, называемые криогейзерами, известны на некоторых спутниках планет внешней Солнечной системы.