Новости

По мнению учёных, основным источником короткопериодических комет служит пояс Койпера. Облако Оорта является поставщиком почти всех долгопериодических комет, попадающих во внутреннюю часть Солнечной системы. В крайне редких случаях межзвёздные объекты могут быть захвачены при прохождении вблизи Солнечной системы и переведены тяготением Солнца на гелиоцентрическую орбиту, став даже короткопериодической кометой. Примером такого объекта, возможно, является комета 96Р/Макхольца (96P/Machholz).

Комету открыл американский астроном-любитель Дональд Макхольц 12 мая 1986 года на пике Лома-Приета в Калифорнии. Комета обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца – 5,3 года.

Комета уникальна несколькими орбитальными характеристиками: сильно вытянутой орбитой (е=0,959), необычно высоким наклоном к плоскости эклиптики —58 ° и крайне малым значением перигелия — 0,123 а. е. Так близко к Солнцу не подходила ни одна короткопериодическая комета.

 
Комета 96PМакхольца. Снимок NASA с космического аппарата STEREO (англ. Solar TErrestrial RElations Observatory), апрель 2007 года.

Комета имеет весьма необычный химический состав. Спектроскопические исследования показали, что содержание циана (C₂N₂) в ее составе в 72 раза меньше, чем в обычных кометах.

Все эти данные позволяют предполагать, что комета прилетела в Солнечную систему из межзвёздного пространства.