Новости

Поверхность Марса покрыта большим количеством ударных кратеров (астроблем) разного размера, которые формировались на протяжении почти всей геологической истории красной планеты. Как и на Земле, марсианские кратеры – результат падения метеоритов. Поэтому естественно было бы предположить, что на поверхности Марса находится и огромное количество самих космических пришельцев – метеоритов.

На Земле под термином «марсианский метеорит» обычно понимают редко встречающийся тип метеоритов, прилетевших с планеты Марс на Землю и представляющих собой обломки марсианской коры (как правило, марсианские базальты). До недавнего времени у этого термина не было конкурентов. Но, начиная с 2005 года, после первой находки марсоходом Opportunity железного метеорита, аналогичного железным метеоритам, найденным на Земле, термин «марсианский метеорит» требует уточнения. Это уже метеориты, найденные на Марсе. Марсоход столкнулся с метеоритом случайно: он лежал рядом с обломками теплозащитного экрана, защищавшего аппарат при входе в атмосферу Марса, отсюда и название – Heat Shield Rock (Камень теплового щита). Он стал первым метеоритом, найденным на другой планете, и третьим – на другом небесном теле. Первые два метеорита были найдены на Луне в 1969 году.

Железный метеорит «Heat Shield Rock», 20х30 см. Марс. Снимок марсохода Opportunity 2005 г.

Метеорит Heat Shield Rock имеет размеры 20х30 см. Состав: 93 % железа, 7 % никеля с примесью германия и галлия. Метеорит по химическому составу идентичен метеоритам класса IAB, которые были найдены на Земле. Позже марсоход Opportunity обнаружил ещё пять метеоритов. Один из них «Blok Island», размером 60 см в поперечнике, был исследован с помощью рентгеновского спектрометра. Он также состоит из никелистого железа. Учёные полагают, что метеориты упали на поверхность Марса примерно 3,5 миллиарда лет назад.

Поверхность метеоритов, найденных на Земле, как правило, обильно испещрена так называемыми регмаглиптами (от др. греч.  — высеченная трещина) — характерными углублениями, образующимися в результате «сверлящего» действия атмосферы.

Атмосфера Марса в настоящее время сильно разрежена и составляет менее 1% от земной. Но на железных метеоритах, найденных на Марсе, поверхность также испещрена подобными углублениями. Возможно, это говорит о том, что они пролетали сквозь более плотную, чем нынешняя, атмосферу Марса, которая существовала 3,5 млрд лет.