Новости

В январе 2019 года автоматическая межпланетная станция (АМС) NASA «Новые горизонты» (англ. New Horizons), продолжавшая изучение объектов пояса Койпера, пролетела мимо астероида Аррокот, известного также как (486958) 2014 MU69 и Ультима Туле. Астероид находился на расстоянии 6,5 млрд км от Земли. Таким образом, астероид Аррокот в настоящее время является самым удалённым объектом Солнечной системы, который когда-либо посещал космический аппарат.

Положение астероида Аррокот (2014 MU69) во время пролёта АМС «Новые горизонты» в 2019 году. Расстояние до Земли 6,5 млрд км.

Астероид 2014 MU69 был открыт с помощью орбитального телескопа «Хаббл» (англ. Hubble) в 2014 году. Это открытие частично решило проблемы миссии New Horizons, так как после изучения Плутона и его спутников не были известны объекты, к которым мог бы отправиться зонд. На начало 2015 года Аррокот являлся единственным объектом, который аппарат «Новые горизонты» гарантированно мог достичь (с учётом возможных погрешностей). Первое имя астероида - Ультима Туле, в честь мифического острова на севере Европы. Но в 2019 году Международный астрономический союз (IAU) официально присвоил астероиду наименование «Аррокот» (Arrokoth), что в переводе с языка индейцев племени поухатанов (штат Вирджиния) означает «небо».

Аррокот – это контактная двойка, размером примерно 32x20 км красноватого цвета.

Составное изображение астероида Аррокот. Составлено на основе данных, полученных АМС "Новые горизонты", во время пролёта около объекта 1 января 2019 года.

Большая часть астероида получила название Ультима, меньшая — Туле. Ультима имеет размеры 22×20×7 км, Туле – 10х6х2 км. Центр масс Аррокота находится внутри более крупной части астероида. Внутренняя часть, вероятно, состоит из смеси льдов различных газов, воды и каменного материала.

Все группы ученых, занимающихся его изучением, отмечают, что поверхность астероида равномерно красная, очень холодная и покрыта метаноловым льдом, сложными органическими соединениями, с которыми, возможно, и связан красный цвет. По мнению учёных, метанол мог образоваться из водного и метанового льдов при облучении их космическими лучами. Скорее всего, Аррокот образовался из двух отдельных объектов-прародителей на самых ранних стадиях формирования Солнечной системы.