Солнце – не самая стабильная звезда. Внутри нашего светила постоянно протекают различные процессы, определяющие силу и природу его излучения. Совокупность этих процессов называется «солнечной активностью» и выражается в различных формах.
Наиболее известным и изученным проявлением солнечной активности является изменение числа так называемых солнечных пятен – областей фотосферы нашей звезды, из которых выходят очень мощные магнитные поля. Цикл солнечной активности связан с частотой появления пятен, их активностью и сроком жизни. Один цикл охватывает примерно 11 лет.
Солнечными факелами называют яркие поля, окружающие солнечные пятна. Продолжительность жизни солнечного факела около 4 месяцев. Так же, как и количество пятен, количество факелов зависит от солнечной активности.
Солнечная вспышка — взрывной процесс выделения энергии в атмосфере Солнца. Вспышки часто, но не всегда, сопровождаются выбросом корональной массы. После вспышки вырвавшееся излучение несётся по космосу c огромной скоростью, поэтому оно получило название – солнечный ветер.
Протуберанцы — плотные скопления относительно холодного вещества, которые поднимаются и удерживаются над поверхностью Солнца магнитным полем.
Некоторые проявления солнечной активности демонстрирует экспонат «Солнечная активность», который представляет собой стеклянную полусферу, установленную на столешнице. Нажимая на кнопки, можно наблюдать за появлением полосы солнечной поверхности, называемой «Королевская зона», в пределах которой появляются и исчезают пятна 11- летнего цикла, обнаружить на «Солнце» протуберанцы или факельные поля, а также возможно менять изображение Солнца в различных диапазонах электромагнитных волн.