Новости

Некоторые планеты в Солнечной системе окружены кольцами. Это плоские концентрические образования, состоящие из космической пыли и льда, вращающиеся вокруг планеты. Долгое время Сатурн считался единственной планетой, окружённой кольцами. Одним из первых, кто сделал предположение о наличии у Сатурна «придатка», был Галилей. Это было в 1610 году. А в 1655 году Христиан Гюйгенс, используя более мощный, чем у Галилея, телескоп, впервые описал этот «придаток» как кольцо, окружающее Сатурн.

Следующей планетой, вокруг которой были обнаружены кольца, был Уран, и произошло это открытие в 1977 году. Чуть позже, в 1979-м, тонкие кольца были зафиксированы вокруг Юпитера космическим аппаратом «Вояджер-1». А в 1989-м приборы КА «Вояджер-2» диагностировали наличие кольца вокруг Нептуна.

В 2007 году КА «Кассини-Гюйгенс» зафиксировал возможное наличие колец вокруг спутника Сатурна – Реи. Это первый случай вероятного обнаружения колец у спутника планеты. В январе 2017 года стало известно об обнаружении колец у Хаумеи - четвёртой по величине карликовой планеты Солнечной системы. Хаумеа стала первым транснептуновым объектом с системой колец.

Но самым необычным было открытие в 2014 году колец вокруг астероида Харикло – самого большого астероида в области между Главным поясом и поясом Койпера. Имея диаметр всего 250 километров, он окружен двумя узкими и плотными кольцами шириной 7 км и 3 км, разделёнными щелью в 9 км. Кольца расположены на расстоянии 391 и 405 км от центра планетоида. Существование системы колец вокруг малой планеты было неожиданным, поскольку считалось, что кольца могут быть стабильны только вокруг массивных тел. Остаётся неясным, как Харикло могла удержать кольца в течение длительного времени.

Природа происхождения колец до сих пор не ясна. Известно, что плоскости обращения колец у всех космических объектов, где они обнаружены, совпадают с плоскостью экватора этих объектов. О размерах и составе вещества известно мало. Так, у Сатурна размер материала колец  — от нескольких микрон до десятков метров, а по составу это - водяной лёд с примесями силикатной пыли и обломков. Толщина колец чрезвычайно мала по сравнению с шириной. При ширине основного кольца от 7 до 80 тысяч километров толщина составляет от десяти метров до одного километра.

Наиболее популярной гипотезой происхождения колец вокруг планет является гипотеза столкновения планеты с другим космическим телом, в результате чего образовалось огромное количество мелких обломков, постепенно распределившихся по орбите. Так ли это? – предмет будущих исследований.