Новости

Титан – самый крупный спутник Сатурна. Его диаметр — 5152 км. По размерам он превосходит планету Меркурий, хотя и уступает ей по массе. Обладает обширной атмосферой толщиной более 400 км, которая в основном состоит из азота с примесями метана и этана. Так как температура на поверхности спутника составляет минус 170—180 °С, метан и этан находятся там в жидком состоянии, формируя обширные реки, озёра и даже моря.

Спутник Сатурна – Титан. Снимок КА «Кассини», 30 декабря 2012 года с расстояния 191 000 километров от Титана.

В 1997 году АМС «Кассини –Гюйгенс», созданная НАСА и ЕКА, была запущена для исследования Сатурна и его спутников. В 2005 годe зонд «Гюйгенс» успешно совершил мягкую посадку на его поверхность. А в 2007 году во время ряда пролётов зонда «Кассини» около Титана удалось получить снимки, на которых были зафиксированы выбросы в атмосферу спутника холодного вещества, предположительно жидкого метана. Тогда же была открыта Гора Дум (лат. Doom Mons) – самая высокая гора на спутнике, высотой 1600 м., которая имеет криовулканическое происхождение.

Гора Дум (яркое пятно внизу). Радарный снимок КА «Кассини», 22 февраля 2007 г.

В 2008 году в атмосфере Титана были обнаружены два светлых образования временного характера, которые, по мнению учёных, являются следствием активизации криовулканов, извергавших водно-аммиачную смесь с примесью углеводородов. Толщина ледяных «лавовых потоков» на Титане достигает 200 метров, что возможно благодаря высокой вязкости криомагмы, сравнимой с вязкостью базальтовой лавы на Земле.

Сравнение снимков, полученных КА «Кассини» за 2005 и 2007 годы, показало, что детали рельефа сместились за это время примерно на 30 км. Поскольку Титан всегда повёрнут к Сатурну одной стороной, такой сдвиг может объясняться тем, что ледяная поверхность отделена от основной массы спутника жидкой прослойкой, называемой «подземным жидким океаном». Учёные полагают, что именно с ним связана деятельность криовулканов на Титане, одним из источников энергии которых является мощное приливное воздействие Сатурна на свой спутник.