О том, какую форму имеет Земля, учёные спорили на протяжении всей истории развития естественнонаучных знаний. Пифагор и Аристотель считали, что Земля имеет форму шара. Во 2-й половине 17 века Исаак Ньютон высказал мысль о том, что Земля не идеальный шар, а несколько сплюснута у полюсов и имеет форму сфероида. Экваториальную выпуклость создаёт вращение Земли вокруг своей оси: экваториальный диаметр составляет 12 756 км, а полярный — 12 713 км.
Планеты Солнечной системы также сплюснуты у полюсов. Сплющивание появляется из-за центробежной силы, возникающей в результате вращения планет вокруг своей оси. Величина сплющивания зависит от средней плотности планеты и скорости вращения: чем меньше плотность и больше скорость – больше сплющивание. Поэтому газовые гиганты, Юпитер и Сатурн, планеты с самым сильным экваториальным расширением.
Процесс сплющивания планеты наглядно демонстрирует экспонат Лунариума «Сплющивание сферы».