18 марта 1869 года, 35-летний профессор кафедры технической химии Петербургского университета Дмитрий Иванович Менделеев на заседании «Русского химического общества» представил свой знаменитый доклад - «Соотношение свойств с атомным весом элементов», где он впервые сформулировал периодический закон, устанавливающий зависимость свойств химических элементов от их атомного веса (как тогда говорили): «Свойства элементов, а потому и свойства образуемых ими простых и сложных тел, стоят в периодической зависимости от их атомного веса».
Особенность Периодического закона среди других фундаментальных законов заключается в том, что он не имеет строгого математического уравнения, а выражен в виде таблицы. Ко времени открытия Д.И. Менделеевым Периодического закона в 1869 году было известно 63 элемента. В настоящее время периодическая таблица состоит из 7 полностью заполненных горизонтальных периодов, 18 вертикальных групп и содержит 118 элементов.
Международным союзом теоретической и прикладной химии (IUPAC) в качестве основного предложен вариант таблицы Менделеева, состоящий из 18 вертикальных столбцов (группы) и 7 горизонтальных строк (периоды).
Именно этот вариант таблицы представлен на экспонате «Таблица Менделеева» в интерактивном музее «Лунариум», где в увлекательной форме можно самостоятельно конструировать химические соединения, перетаскивая представленные на экране монитора элементы из таблицы в центральное окно, являющееся имитацией пробирки для химических экспериментов. Кроме этого, по каждому элементу можно узнать о его распространённости в природе, а также увидеть красивые видеофильмы 20 химических реакций.