Термин "цунами" пришел из японского языка и означает буквально "большая волна в заливе". Это гигантская океаническая волна, возникающая в результате подводного землетрясения, оползня, извержения подводных вулканов. Более 80 % цунами возникают на периферии Тихого океана, как наиболее сейсмоактивного района. Именно в этом районе произошли самые разрушительные цунами. Высота волн во время таких катастроф может достигать 70 метров. Причина формирования большинства цунами – землетрясения на дне океана, при которых происходит смещение дна. Вода над такими участками приходит в движение, порождая серию огромных волн, которые достигнув берега, смывают всё на своём пути, распространяясь иногда на десятки километров вглубь. Проблема прогнозирования цунами до сих пор не решена.
Экспонат Лунариума «Цунами» показывает движение волны, порождаемой смещением морского дна.