Новости

Одним из первых геологов-практиков, утверждавших, что углубления округлой формы на поверхности Земли, которые называют кратерами, могут быть связаны не только с вулканической деятельностью, но и с падениями метеоритов, был Дэниел Бэрринджер (США). В начале 20-го века он с помощью бурения скважин изучал ударный кратер в Аризоне, пытаясь доказать его метеоритную природу. Однако тот факт, что Земля подвергается постоянной метеоритной бомбардировке на протяжении всей её истории, в то время не пользовался широким признанием. Поэтому аргументацию Бэрринджера сочли неубедительной. Его заслуги были признаны лишь спустя тридцать лет, когда научные доказательства того, что кратер в Аризоне возник в результате удара метеорита, были представлены американским геологом Юджином Шумейкером.

В 1953 году химик Лоринг Коэс (США) синтезировал т.н. высокобарический (под большим давлением) кварц, названный его именем – коэсит. В 1960 году Шумейкер нашёл эту разновидность кварца в отвалах Аризонского кратера, среди пород, которым позже придумали термин -импактиты (от англ. impact - столкновение, удар). Это общее название горных пород, образовавшихся в результате ударно-взрывного породообразования, когда давление очень быстро достигает сотен тысяч атмосфер, а температура - тысяч градусов Цельсия. Такие условия возникают при столкновении крупных метеоритов с поверхностью Земли.

По своему составу и строению импактиты подразделяются на три основные группы: обломочные, расплавленные и смешанные. К первой группе относятся в основном импактированные брекчии (от итал. breccia — ломка), когда взрывная волна метеорита разрушает породу мишени, после чего порода, заново перемешавшись, опять цементируется.

Важной характеристикой расплавленных и смешанных импактитов являются объёмные соотношения матрицы и переплавленных обломков. У смешанных импактитов выделяют псевдобрекчии и зювиты. Эти породы содержат не более 15 % стёкол плавления. Среди переплавленных пород преобладают тагамиты и импактные стёкла, где стёкла плавления составляют более 50%.

После того, как импактная природа Аризонского кратера была доказана в 1960-м году, исследователи стали целенаправленно искать импактиты, чтобы идентифицировать ударные кратеры. К концу 1960-х на Земле было найдено около 50-ти импактных структур. В настоящее время достоверно установленных ударных кратеров разного возраста диаметром более 1 км - более двухсот.